Les années samjae

Début d'année, un café de Séoul. Deux amis. L'un enchaîne les tuiles depuis des semaines : l'écran du téléphone fendu, l'assurance qui augmente, les vacances annulées. Son ami l'écoute, puis pose la question que tout Coréen reconnaîtra : « Au fait, tu es né en quelle année, toi ? » Un silence, un calcul rapide, et le verdict tombe, mi-sourire mi-sérieux : « Ah. Cherche pas. Tu es en plein samjae. »

Trois années sur douze

Le samjae (삼재), littéralement « les trois calamités », désigne trois années consécutives qui reviennent tous les douze ans pour chacun, et pendant lesquelles, dit la tradition, la malchance colle aux semelles. Les douze signes du calendrier se répartissent en quatre trios ; chaque trio a sa séquence de trois ans. Un quart de la population est donc toujours en samjae, on n'y est jamais seul. Les trois années ne se valent pas : celle qui entre et qui secoue, celle qui s'attarde et qui use, celle qui sort et qui piège les impatients.

Le calendrier des samjae

• Serpent, Coq, Bœuf : 2019-2021, puis 2031-2033
• Singe, Rat, Dragon : 2022-2024, puis 2034-2036
• Cochon, Lapin, Chèvre : 2025-2027, en cours, 2026 est l'année centrale
• Tigre, Cheval, Chien : 2028-2030

Années civiles approchées du calendrier lunaire.

Le retournement

Il n'y a pas un samjae, il y a le vôtre. La tradition des praticiens distingue trois qualités : le samjae ordinaire, le samjae rude, et le bok-samjae, le samjae béni, où les mêmes années deviennent parmi les plus fécondes d'une vie. La différence ne se lit pas dans votre animal, mais dans vos Quatre Piliers. C'est là que le tableau du journal s'arrête, et que le Saju commence.

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Cet épisode a une suite : le bujeok, le talisman que l'on va chercher quand on découvre qu'on entre en samjae. Le premier décrit la tempête, le second décrit le parapluie.